北固山主体由前峰(甘露峰)、中峰(铁塔峰)、后峰(北固峰)三部分组成,其中后峰最高,也是古寺、北固楼等核心景观所在地。山体岩层主要为石英砂岩与页岩互层,经长期风化剥蚀,形成众多陡崖与岩洞。最典型的为“滑石”现象——雨后岩面光滑如镜,行人需扶栏缓行,古人称之为“龙脊石”,实为页岩遇水膨胀、表层剥落所致。
年秋季地质考察发现,后峰东侧一处岩壁上,可见三层水平节理面,分别对应古长江三级阶地。最上层节理面高出江面约28米,发育大量钙质胶结的砾石层,证明距今约200万年前,长江在此处流速更快、搬运能力更强。山脚青苔层厚达3–5厘米,主要由葫芦藓(Thuidium tuginium)与大灰藓(Hypnum cupressiforme)构成,其生长速率仅0.5–1.2厘米/年,意味着现存青苔层形成于25–50年前——它们默默记录着每一代登山者的足迹。
植被覆盖率达92%,以常绿阔叶林为主,混生有马尾松、枫香、乌桕等乡土树种。山中现存古树23株,其中最著名者为“甘露银杏”——位于甘露寺东侧,树龄逾620年,胸围3.2米,冠幅达18米。每年11月中旬,金叶纷飞如雨,与红墙黄瓦相映成趣,成为摄影爱好者必守之景。此外,山体岩缝中尚存国家二级保护植物野大豆(Glycine soja)野生种群,为长江下游罕见的遗传资源库。
- 地质构造:属扬子准地台宁镇丘陵拗陷带,岩层倾向北偏东,倾角25°–35°,节理发育,易形成垂直沟壑
- 水文特征:山体直接临江,无地表径流,降水主要通过岩隙下渗,形成季节性渗水点,雨季可见“石乳”现象
- 微气候:受江风调节,夏季均温较市区低2.3℃,冬季高1.8℃,湿度常年维持在72%–85%
- 生态价值:2022年生物多样性调查记录鸟类47种、昆虫186种,含国家二级保护动物赤腹鹰、红隼等