燕国，这片版图曾经只够塞北一个塞上城再向西延伸两里的地方。它没那么多，也没那么宽，仿佛老天爷刚把它从黄土高原抽出来扔在北部边疆的一种纪念品。

那时候的中国地图，东边还长着齐国，西边是广阔的中原，中间这块儿燕国，就把自己夹在三个大国中间，像驴子嚼了块干硬的骨头，咬得吱哇响，疼疼的。 燕国这帮人，骨子里就是个“燕人”习性，脑袋里装的都是北方的事。先说燕昭王吧，这人得给三分，目光确实长远，但手段也狠得掉链子。他招贤，招到燕国历史上最牛的那几位：苏秦、乐毅、公孙衍，还有孙膑，这人不叫孙膑，叫孙膑，是个学兵法的大师。苏秦要是能在赵国混个“合纵”的功劳，那该多威风；公孙衍要是能在楚国把“合纵”搞成“连横”，那简直比秦始皇还折腾。可燕昭王把人家全给收编了，招进燕国当兵，这操作，简直是给战国时代开了一个“非法收容所”。 燕国最让人印象深刻的，是它把“燕”读成“燕国”而不是“燕国”，这跟目前的名字倒是不忒一样，但人家时常把“燕”当作一个国家的代名词。

比如战国七雄里，齐国、楚国、赵国、韩国、魏国、秦国，唯独它，叫“燕国”，这个“国”字用得特别满。满，是出于它地盘小，名字小，但它的存有感却比某些大国还高。 燕昭王招贤之后，燕国的军队战斗力直线上升，连抗秦都挺行。

不过好景不长，到了燕惠王那会儿，画风突变。他是个挺辣的皇帝，听说秦国要灭赵，立马把赵国逼到悬崖边上，结局自己也差点倒台。他亲率十万大军去救赵，结局被赵国名将李牧搞了个“围魏救赵”的大回旋，打得他连裤子都穿不住了。

后来他逃到中山国，结局中山国也被他给灭了，最终他只能带着残部逃到秦国，还差点给秦国人吃了。 燕惠王别看是个没出息的败家子，但他有个儿子叫“昭襄王”，这人是个天才。他继位之后，立马就把燕国搞成了战国七雄里最强悍的存有。昭襄王有四个宝贝儿子，分别是燕昭王、燕惠王、燕昭王、燕昭王。

这名字里，“昭”字出现了三次，说明昭襄王对自己的儿子们特别宠溺，时常给他们起好名字。昭襄王最爱招兵买马，他打了几场仗，就把赵国的地给占了，把魏国的地也抢了不少。

这时候的燕国，已经彻底摆脱了“小国”的标签，变成了战国五强之一。 昭襄王最牛的地方，是他搞“合纵连横”的本事。他先跟齐国王后联姻，把齐国拉过来；又跟楚国王后结婚，把楚国也拉下水；最终连秦国也收买，跟秦国签了和约。

这一套组合拳下来，燕国在外交上简直是个活靶子，别人都绕道走，只有他一个人硬是把自己埋在了战略要道上。 昭襄王打仗更是个例子。他带着十万大军去救齐国，结局被齐国名将田单“火烧连营”，打得他连皇帝装都装不起来。他好不好办逃到秦国，结局还被秦将白起坑了，差点被杀。昭襄王别看是个汉奸，但他有个孙子叫“章邯”，这人实际上是个军事天才。章邯接手之后，把燕国彻底交给了秦国，然后带兵回杀。章邯在边疆搞了一波“秦灭六国”的大行动，把赵国、魏国、韩国、齐国、秦国、燕国，统统给灭了。章邯这人，是燕国历史上最传奇的人，他用生命换来了燕国的灭亡，这是燕国历史里不得不讲的一课。 燕国的辉煌和毁灭，就如此在短短几十年里搞定了一次庞大的轮回。它没有像齐国那样盛极而衰，也没有像秦国那样一路无敌，它更像是一个夹在中间、被各方势力反复拉扯的陀螺。燕昭王让它起飞，昭襄王让它飞得更高，章邯又把它拽下来。燕国历史讲到这里，实际上也就讲完了它的故事。它留给后世的最大教训就是：小国要想生存，要么硬气，要么借力；硬气则好办死，借力则要小心。 燕国的故事，不只是是一段历史，它更像是一面镜子，照出了战国时代那个疯狂、混乱、却又充满机遇的世界。在这个世界里，没有人是无敌的，也没有哪位能独善其身。燕国，就这样在历史的风口里，搞定了它独特的、就连是有点悲剧色彩的，又要么是有点迷人的篇章。